Angst Phobie und Panik

"Angst: Gefühl schaudernder und beengender Erregung, das von der kurzfristigen Beklemmung über Formen von Besorgnis, Bestürzung, Lähmung bis zur chronischen Verzweiflung und Panik reicht. Psychologisch wird Angst als Zustand (state anxiety, Erregungsanspannung bei akuter Bedrohung) und Angst als Eigenschaft ( trait anxiety, dispositionelle Ängstlichkeit, unabhängig von akuter Bedrohung) unterschieden" (dtv-Atlas zur Psychologie, 1995, S. 447).

Fast alle Menschen kennen das Gefühl der Angst in irgendeiner Form.

In einer Studie von Schepank 1984 gaben 46% einer Stichprobe Angstgefühle an und bei 16% hatte es symptomwertigen Charakter. 70% der Psychotherapie suchenden Patienten haben Angst als Thema, bei 20 - 30 % hat es die Bedeutung eines Symptoms (RUDOLF 1981).

Neben Freude, Trauer, Wut, Schuld und Scham ist Angst eines der Grundgefühle, die bei jedem Menschen lebensbegleitend sind. In den verschiedenen Entwicklungsabschnitten ist die Angst mit unterschiedlichen Inhalten ausgestattet. Angst kann bewusst erlebt werden, aber auch unbewusst wirken. Angst kann als Warnung vor Gefahren oder auch als ein unverständliches Symptom auftreten (z.B. Angst vor Hunden ist nachvollziehbar, doch die Angst vor Strahlen, die der Wohnungsnachbar aussendet entsprechen keiner realen und nachvollziehbaren Bedrohung/ reale Bedrohungen versus innere Gefahren).

Premiumtext: Angst als Phänomen

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Angsterleben

Das Gefühl der Angst ist mit der gedanklichen Vorwegnahme einer Gefahr verbunden, gegen die man hilflos ist. Angst drückt sich körperlich durch erhöhte Erregung und erhöhte Aufmerksamkeitsleistung aus. In manchen Fällen steht die körperliche Erregung, in anderen der gedankliche Aspekt im Vordergrund.

Die psychischen und körperlichen Aspekte der Angst können sehr verschiedenartig erlebt werden: Vermutet man die Gefahr von außen, richtet sich die erhöhte Aufmerksamkeitsleistung auch nach außen. Wird die Ursache der Angst im eigenen Körper gesehen, wie z.B. die Angst vor einem drohenden Herzinfarkt, so dient die erhöhte Aufmerksamkeitsleistung der Selbstbeobachtung, was wiederum die körperliche Erregung steigert.

Angst bedrückt Menschen in unzähligen Sonderformen, doch ist die Angstlosigkeit auch bedrohlich. Obwohl Angst negativ besetzt ist, suchen Menschen sie gelegentlich freiwillig auf (Angst als Lust) und selbst Kleinkinder können Angst gelegentlich genießen.

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Angsttheorien

Theorien zur Angst entstanden hauptsächlich in der Psychoanalyse, der Lerntheorie und der Kognitionspsychologie.

1. Bei Sigmund Freud gilt das Ich als >Angststätte<, dem Furchtgefühle "eingeflößt" werden. Geschieht dies durch reale Bedrohungen aus der Außenwelt, sprechen wir von einer normalen Anpassungsreaktion. Sind dafür jedoch verdrängte Triebe aus der sog. ES-Instanz verantwortlich, so handelt es sich um neurotische Ängste; das gleiche gilt für Impulse aus dem sog. Über-Ich (die Gewissensinstanz, die gesellschaftliche Werte und Werte der Eltern repräsentiert).
2. Die Lerntheorie (I.P. Pawlow): Hier ist Angst eine erlernte Reaktion. Es gibt angstauslösende Reizkonstellationen (ein bestimmter Reiz ist durch Kopplung mit einer angstauslösenden Situation zu einem Reiz, der eine Angstreaktion auslöst, umgewandelt geworden) Die Angstreaktion ist ein Mechanismus der Gedächtnisleistung.
3. Kognitive Angsttheorien: Hier werden zur angstbezogenen Wahrnehmung besonders die emotionalen Konsequenzen aus der Informationsverarbeitung durch das Individuum hervorgehoben. Solche Mechanismen der Informationsverarbeitung sind denkbar als Wegfall der eigenen Kontrolle (J.B. Rotter) oder als gelernte Hilflosigkeit (E.P. Seligman), sowie auch als Folge von Kontrollverlusten durch Fremdheit, Ungewißheit, Verlust von Geborgenheit, Verlassenheit, Vorwegnahme von Bedrohung, Zukunftsunsicherheit, Hoffnungslosigkeit, usw.
4. Darüber hinaus gibt es eine pathologische Angstlosigkeit, die Angstmomente ignoriert: Angstlust als Risikobelastung, die belebend wirkt.

Krankhafte Angst kann zu emotionalen Dauerschäden (z.B. chronische Panik) führen. Oft kommt es auch zu einer lebenslangen pessimistischen Erwartungshaltung (Atkinson) der Zukunft gegenüber. Das Thema der Angst ist deswegen zu einem der wichtigsten Themen der Emotionspsychologie geworden und alle wichtigen Psychotherapierichtungen streben die Beseitigung krankhafter Angst an.

Entwicklung der Angst

Angst differenziert sich im Laufe des Lebens. Die ersten sichtbaren Furchtreaktionen zeigen sich bei Kindern im 4. - 6. Monat, das Fremdeln tritt ca. im 8. Monat auf ("Acht-Monats-Angst") und ist die Angst vor fremden Personen, nachdem nun erst zwischen "fremd" und "vertraut" unterschieden werden kann. Typisch für Kinder ist die Angst bei Abwesenheit der sicherheitspendenden Person (meist die Mutter). Längere Abwesenheiten der vertrauten Person kann das Kind erst ertragen, wenn es ein inneres Bild dieser Person aufrechterhalten kann.

Hat das Kind schon einen gewissen Grad an Autonomie erlangt, dominiert die Angst davor, die Zuneigung der Eltern verlieren zu können. Und nach und nach kommt die Angst vor Strafe dazu. Darüber hinaus verinnerlicht das Kind im Laufe der Entwicklung die Forderungen der Eltern und die sozialen Regeln. So entsteht das Über-Ich als innere Kontrollinstanz, die eine weitere Quelle der Angst darstellt und zwar der "Gewissensangst".

Aus der inzwischen entwickelten Fähigkeit des Kindes, Zeitlichkeit und Begrenztheit zu erfassen, entsteht die vielzitierte "Kastrationsangst", die die Erkenntnis ausdrückt, dass man das was man hat, auch wieder verlieren kann. Darüber hinaus ist der Körper schon in Ansätzen sexualisiert, und diese Tatsache macht die Angst vor Beschädigung des Körpers verständlich.

Gesunde Aspekte der Angst

1. Realangst

   Angesichts einer äußeren Gefahr wird der Mensch körperlich, gefühlsmäßig und auf gedanklicher Ebene in einen Alarmzustand versetzt. Wird die Lage als gefährlich eingeschätzt, kann sie entweder durch reales Handeln oder durch Flucht beantwortet werden.

   Es ist aber nicht immer möglich, in einer angstbesetzten Situation so zweckmäßig zu handeln. Oft wirkt Angst auch lähmend ("starr vor Angst"), was Ähnlichkeiten mit dem Totstellreflex bei bedrohten Tieren hat.

   Eine weitere Möglichkeit, auf das Erleben von Angst zu reagieren ist, der Situation eine andere Bedeutung zu geben (z.B. nächtliche Geräusche im Haus nicht Einbrechern sondern der Katze zuzuschreiben). Diese Umdeutung kann realitätsgerecht, aber auch eine Verleugnung einer realen Bedrohung sein.

   Wichtig ist es, ein angemessenes Maß an Realangst zur Verfügung zu haben. Genügend, um nicht unvorbereitet in eine Risikosituation hineinzulaufen und nicht zuviel, um nicht vor Angst handlungsunfähig zu sein.

   Ein Übermaß an Angstbereitschaft begegnet einem bei vielen neurotischen Störungen, wohingegen bei manchen psychosomatischen Störungen die Fähigkeit, Angst zu erleben eingeschränkt zu sein scheint und die Angst nur noch körperlich erlebt werden kann.

2. Signalangst

   Signalangst entsteht bei der Innen-Wahrnehmung. (Signalangst ist ein Prozesselement im psychoanalytischen Modell der intrapsychischen Regulationsvorgänge). Ausgegangen wird von einem inneren Gleichgewicht, dass durch andrängende Bedürfnisse und Gefühle gestört werden kann. Der gesunde Mensch kann darauf reagieren und entweder einen Teil der Bedürfnisse zulassen, oder die Abwehr gegen sie verstärken.

3. Angstlust

   Angstlust bedeutet, eine Verknüpfung der Angst mit erregenden und lustvollen Gefühlen. Angstgefühle machen gerade den Reiz durch den Nervenkitzel aus und macht das Wagnis interessant. Die Angst auszuhalten, intensiviert die Lust, ob nun bei einer Achterbahnfahrt oder einem öffentlichen Auftritt, etc. Es hat den Anschein als sei insbesondere bei jungen Menschen ein starkes Bedürfnis vorhanden, sich dieser Angstlust auszusetzen, lässt aber manchmal die scharfen Grenzen vermissen, die es zu einem selbstgefährdenden Verhalten, wie z.B. S-Bahn-Surfen, machen.

Angst als Symptom

Die Grenzen zwischen der "normalen" und der symptomwertigen Angst sind fließend. Wird ein Mensch durch sein ängstliches Verhalten immer stärker eingeschränkt (kann z.B. nicht mehr unter Menschen), wird er seinen Zustand irgendwann als gestört erleben.

Es lassen sich vom Erscheinungsbild vier klinische Formen der Angst unterscheiden:

1. Der Angstanfall

   Beim Angstanfall wird die Angst sehr körperlich erlebt. Der Patient wird aus heiterem Himmel von Angst überflutet. Die körperlichen Gefühle gehen von extremen Herzrasen bis hin zu Befürchtungen vor dem Tod.

   Es entsteht ein Panikgefühl, das die Hilflosigkeit vor der erlebten extremen Gefahr ausdrückt. Die Angstgefühle können so intensiv erlebt werden, dass sofortiges Handeln (z.B. den Notarzt rufen, oder ins Krankenhaus fahren) notwendig wird. Es können aber keine schwerwiegenden Befunde festgestellt werden. Dieser Anfall wird als Ich-Fremde erlebt, d.h. es kommt manchen Patienten in der Tat wie ein böser Dämon vor.

2. Die Phobie

   Die phobische Angst ist an eine Angst machende Situation, einen Ort, ein Tier oder etwas anderes gebunden. Dazu gehören beispielsweise Angst vor dem Alleinsein (Monophobie), die Angst sich in geschlossenen Räumen aufzuhalten (Klaustrophobie), weiter die Angst auf Straßen und Plätzen (Agoraphobie), Angst vor bestimmten Tieren (z.B. Spinnen-Phobie). Ebenso gehören dazu die Angst vor dem Erröten (Erythrophobie) und die Angst in Gruppen von Menschen (Soziophobie), Höhenangst (Akrophobie), um nur einige aufzuzählen.

   Da die Angst an spezifische Dinge gebunden ist, ist es oft auch möglich die Angstsituation zu vermeiden (phobische Vermeidung): Der Preis ist eine zunehmende Einengung des Verhaltens und des Bewegungsspielraums. Was bleibt, ist die Angst vor der Angst, d.h. die Angst vor der bedrohlichen Situation.

3. Die Allgemeine Angst

   Es gibt viele Menschen, die auf diffuse Art ängstlich sind. Sie haben Angst vor dem kommenden Tag, z.B. aus Angst vor dem Erleben des Versagens. Sie nehmen in einer pessimistischen und resignierten Einstellung ihre Überforderung und ihr Versagen bereits vorweg. Diese Angst ist deutlich depressiv getönt. Im subjektiven Empfinden des Patienten ist vieles, was vom Therapeuten als depressiv bezeichnet wird, Ängstlichkeit.

   Die allgemeine Angst ist vor allen Dingen im subjektiven Empfinden des Menschen verankert und von außen oft nicht zu erkennen.

4. Die Zwangsbefürchtung

   Ein Patient leidet z.B. unter der Angst, einem Angehörigen könne etwas Schlimmes zustoßen. Dieser Patient leidet meistens nicht so sehr unter dem Gefühl der Angst, als unter der zwanghaften gedanklichen Beschäftigung mit dieser Phantasie. Es handelt sich also eher um eine Störung des logischen Denkens, als um eine des Gefühls.

Erklärungsansätze der Herkunft der Angst

Psychoanalytisches Grundkonzept

Zunächst soll an einem Beispiel das Konzept veranschaulicht werden. Man stelle sich eine Person vor, die starke Angst vor dem Verlust einer wichtigen Person hat. Diese Angst kann zu Verdrängung von eigenen, als schlecht empfundenen Impulsen führen, die die wichtige Person veranlassen könnte, sich von ihnen abzuwenden. Wird die Verdrängung gelockert, wird auch die Angst wieder spürbar. Hier sind unterschiedliche Formen der Angst denkbar: z.B. Angst vor der eigenen Triebhaftigkeit, der Angst vor Kontrollverlust, usw.

Diese Ängste sind weitgehend unbewusst und lassen sich erst im therapeutischen Prozess erschließen, haben aber nicht im eigentlichen Sinne Symptomcharakter, sondern sind Bestandteil der inner-psychischen Regulationsmechanismen.

Entstehen Angstsymptome, ist es zwar weiterhin gelungen, die Inhalte der Bedürfnisse verdrängt zu halten, doch dringt der körperliche Erregungsanteil in das Bewusstsein. Angst kann man in diesem Verständnis als Druck der ungelebten Möglichkeiten bezeichnen.

Angst kann auch Ausdruck eines Autonomie-Abhängigkeitskonfliktes sein. Das Ausleben dieses Konfliktes bedeutet Neues, d.h. Veränderung. Besonders ausgeprägt ist diese Angst bei Menschen, die große Angst davor haben, Bezugspersonen zu verlieren, daher extrem nach Sicherheit streben. Das Streben nach Autonomie ist dann begleitet von Verlustangst. Das Angstsymptom bildet einen Kompromiss: die erregte Seite manifestiert sich im körperlichen Symptom und die ängstigenden Phantasien in den Befürchtungen. Gleichzeitig sichert die Hilflosigkeit des Angstkranken die bestehenden Bindungen, da sich die ihm nahe stehenden Personen um den Hilfsbedürftigen kümmern müssen.

Bei der Symptombildung der Phobie ist es komplizierter: Die mit Angst besetzte Situation, wie z.B. ein Zimmer oder ein Tier, ist der Projektionsort für die verdrängten Regungen. Die inneren Ängste sind nach außen verlegt worden und können so vermieden werden.

Bewältigung von Angst

Es gibt zahlreiche Ansätze, um ein Gefühl der übermächtigen Angst unter Kontrolle zu bringen. Während Allgemeinmediziner meist versuchen, diese Angst durch Psychopharmaka zu lindern, bemühen sich Verhaltenstherapeuten darum, die Automatismen der Angstentwicklung zu unterbrechen und sie der eigenen willentlichen Kontrolle zu unterwerfen. Psychodynamische Therapien unternehmen den Versuch, das was Angst auslöst, als bisher ungelebte Möglichkeit zu verstehen und integrieren zu lernen. Dabei ist es wichtig zu festzustellen, was die Angst auslöst (vielschichtige Ängste). Die verschiedenen Bewältigungsmechanismen, die unterschiedliche Menschen wählen, um mit dieser Angst umzugehen (Verleugnung von Gefahr, Verleugnung, Verdrängung etc.) sind auch ausschlaggebend für die Wahl der Angstbewältigungsstrategie.

"Das Thema von Angst und Angstbewältigung hat viel zu tun mit Gesundheit und Krankheit beim Individuum, aber auch mit gesellschaftlicher Normalität und Pathologie." (RUDOLF/ S. 191)

Die biologischen Wurzeln stammen von der Annäherung und Auseinandersetzung von Individuum und Gruppe, von damit einhergehenden Kämpfen um die Selbsterhaltung einerseits und den Schutz der vertrauten Gemeinschaft andererseits. Weiter entwickeln sich innerhalb dieses Systems Unterschiede im Angsterleben: Die Erhaltung des eigenen Lebens tritt zurück, wenn übergreifendere Ziele wichtiger sind (z.B. Motivation für Kriege).

Für Bedrohungen, die mit der modernen Technologie in die Welt gekommen sind, bietet das biologische Erbe allerdings keine Reaktionsmuster. Bei Bedrohungen, wie z.B. Gefahr durch radioaktive Substanzen, lassen sich große Unterschiede in der emotionalen Beteiligung der Menschen erkennen. Viele sind an diesen Fragen völlig desinteressiert, wohingegen andere eine ständige Bedrohung fühlen. Das Instinktsystem stellt keinen Maßstab für diese Art von Risiken zur Verfügung; so bleibt es offen, ob die einen krankhafte Verleugner, oder die anderen übertrieben Ängstliche werden.

Studie zum Thema Angst und Panik

Liebe Userinnen und User!

Ich führe im Rahmen meiner Diplomarbeit eine Online-Studie zum Thema „Angst und Panik“ an der psychologischen Fakultät der Universität Wien durch.

Zu diesem Zwecke suche ich Personen, die bereit sind an dieser Studie teilzunehmen.

Mit dem folgenden Button können Sie den Fragebogen zur Online-Studie abrufen, in der es um Angst und Panik und deren Bewältigung geht. Untersucht werden sollen Ihre persönlichen Gedanken und Empfindungen, die Sie in Zusammenhang mit Angst und Panikattacken haben oder hatten.

Sie leisten damit einen bedeutsamen Beitrag zur Erforschung jener Denkprozesse, die im Zusammenhang mit Angst und Panik auftreten können. Ihre Daten unterliegen selbstverständlich strengster Anonymität und dienen ausschließlich wissenschaftlichen Zwecken.

Vielen Dank für Ihre Teilnahme,

Christine Hiebler

Hier geht’s zur Studie:

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